Qu’est-ce que le sommeil ?
Le sommeil est un comportement physiologique commun à tout le monde. Il forme environ un tiers de la vie humaine. Un bon sommeil est déterminant pour notre santé : Mémoire et apprentissage, métabolisme, système immunitaire et bien d’autres et même si certaines d’hypothèses doivent encore être établies, aujourd’hui nous constatons que le sommeil est crucial pour de nombreuses fonctions biologiques. Ces dernières années, la fréquence des troubles du sommeil qui touchent une part importante de la population a augmenté nous interrogeant ainsi sur l’évolution de notre état de santé.
Pourquoi avons-nous besoin de dormir ?
Comme nous l’avons abordé précédemment, le sommeil nous aide à bien des égards.
Nous en avons besoin pour :
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La croissance
Chez les enfants et les jeunes adultes, le sommeil profond (sommeil dont il est plus difficile de se réveiller) favorise la croissance. Le corps libère de l’hormone de croissance pendant ce type de sommeil et augmente également la production de protéines, dont nous avons besoin pour le renouvellement cellulaire.
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Les fonctions du système nerveux
Un manque ou des troubles du sommeil affectent notre mémoire, nos performances et notre capacité à penser clairement. Si une personne est gravement privée de sommeil, elle peut même éprouver des problèmes neurologiques tels que des sauts d’humeur et des hallucinations.
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Le système immunitaire
Le manque de sommeil peut nuire au système immunitaire, nous rendant ainsi plus vulnérable aux infections.
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Le bien-être
Les personnes qui ne dorment pas suffisamment sont plus à risque de développer divers problèmes de santé, notamment l’obésité, le diabète et les problèmes cardiaques.
Mais alors comment se déroule un cycle du sommeil ?
Le cycle de sommeil est composé de 5 stades.
Les scientifiques ont classé les stades du sommeil en fonction des caractéristiques du cerveau et du corps pendant le sommeil. Les stades 1, 2, 3 et 4 sont classés comme « sommeil lent », et le cinquième stade est le sommeil paradoxal.
Stade 1 : Vos yeux sont fermés, mais il est facile de vous réveiller. Cette phase peut durer de 5 à 10 minutes.
Stade 2 : Vous êtes dans un sommeil léger. Votre rythme cardiaque ralentit et votre température corporelle baisse. Votre corps se prépare pour un sommeil profond. Cela peut durer de 10 à 25 minutes.
Stades 3 et 4 : C’est l’étape du sommeil profond. Il est plus difficile de vous réveiller pendant cette étape, et si quelqu’un vous réveillait, vous vous sentiriez désorienté pendant quelques minutes.
Stade 5 : Lorsque vous entrez dans le sommeil paradoxal, l’activité cérébrale augmente à nouveau, ce qui signifie que le sommeil n’est pas aussi profond. Les niveaux d’activité sont comme lorsque vous êtes éveillé. C’est pourquoi le sommeil paradoxal est l’étape où vous aurez des rêves intenses.
Le sommeil : un phénomène complexe au-delà des cycles
Le sommeil survient en fonction du niveau de fatigue mais pas uniquement. En effet, l’hygiène de vie, les consommations d’alcool ou de café, la lumière et le bruit peuvent influencer la capacité d’un individu à s’endormir. Mais biologiquement, cette phase requiert aussi l’engagement d’autres mécanismes :
- Des processus homéostatiques, qui accroissent le besoin du sommeil à mesure que la période de veille se prolonge.
- Des processus circadiens, qui visent à synchroniser l’organisme et le sommeil sur l’alternance jour-nuit.
Voici les Recommandations de sommeil d’après National Sleep Foundation :
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